«Шпигель»: Зачем миллиардер из России скупает британские газеты?

Российский миллиардер Александр Лебедев, бывший шпион КГБ в Лондоне, скупает газеты, как другие олигархи - яхты. Ему уже принадлежит Evening Standard, а теперь он замахнулся на Independent

Немецкое издание «Шпигель» пыталось выяснить, что ищет российский олигарх в британском медиа-пространстве. После того как в конце января он получил около 500 миллионов долларов за свою долю в «Аэрофлоте», британцы начали активно писать о том, что Александр Лебедев наконец-то имеет свободный капитал для приобретения престижного издания The Independent.
Редакция либеральной газеты работает в том же здании, где расположена и редакция Evening Standard, что Лебедев приобрел еще 2009 года. Скорее всего, Evening Standard пришлось бы закрыть, если бы не приход Лебедева. Independent тоже почти банкрот. Однако британские издательства сомневаются: неужели бывший советский разведчик, который в Лондоне отслеживал важные для КГБ темы в прессе, просто скупает газеты по ностальгии?

Журналисты рыщут в поисках тайного замысла

«Я хочу помочь Англии сохранить институт демократии», - заверил Лебедев журналистов «Шпигеля». Впрочем, западным обозревателям кажется странным, что это говорит миллиардер из авторитарной России, где как раз и нужно было бы спасать свободу слова. Впрочем, опасения сотрудников Standard, что Лебедев переработает газету на пропагандистский листок для популяризации современной России, пока не подтвердилось. Что сообщать о Кремле или о британской политике, определяет не Лебедев, заявил в интервью немецкому «Шпигелю» один из редакторов газеты.

Газета Guardian год проводила журналистское расследование, чтобы откопать тайные грязные дела предпринимателя. Но «просто нечего, мы ничего не нашли», доложил редактор Стивен Брук. Консервативная Evening Standard за российского владельца стала даже немного более взвешенней, хотя и «желтее»: стали больше писать «о сексе и моде».

Уникальный бизнес-эксперимент

«Шпигель» рассказывает, что когда в прошлом году стало известно о приобретении британского издания с почти двухсотлетними традициями русским, его редакция сначала была шокирована. Кроме того, элитарную газету вроде было отдано за символический один фунт стерлингов и ее ожидало превращение в бесплатную. Однако с тех пор, как Evening Standard стало возможным вечером просто так взять в киоске, тираж возрос с 250 000 до более 600 000.

Этот эксперимент является уникальным, говорят эксперты. Уникальность в том, что бесплатно распространяется не «дешевая пресса», а респектабельная лондонская газета, которую читают люди с относительно высокими заработками. Редакция уменьшилась на десяток сотрудников, но Лебедев убежден, что года через три газета сможет приносить прибыль.

Приобретение россиян продолжаются

После покупки Standard россиянин стал одним из главнейших голосов Москвы на Западе. Для него нашли время уже и премьер Гордон Браун, и лидер оппозиции Дэвид Кэмерон. Между тем, этот пример прихода в европейские СМИ российских денег - не единичный. Российский бизнесмен Сергей Пугачев через своего сына Александра купил французскую газету France Soir.

Бывший главный редактор Financial Times Эндрю Говерс и один из наиболее информированных журналистов британской столицы говорит: «Все хотят знать, чего в действительности хочет Лебедев».